Le centre de documentation Cyriel Moeyaert sur la Flandre française est ouvert : « C’est un magnifique hommage »
Mark Ingelaere (69 ans) d'Hondschoote a ouvert à Stavele un centre de documentation consacré à l'œuvre de son grand modèle : le prêtre-enseignant et linguiste Cyriel Moeyaert. Cyriel est décédé en 2020 à l'âge de 100 ans et est considéré comme une figure clé dans l'étude de la Flandre française. « Lors de notre dernier trajet en voiture, je lui ai promis de préserver et de rendre accessible son œuvre de toute une vie. Avec ce centre de documentation, je peux déjà réaliser une grande partie de ma promesse », déclare Mark Ingelaere.
Par Anne Bovyn
« J’ai rencontré Cyriel il y a 20 ans lors d’une célébration du 11 juillet quelque part en Flandre française », raconte Mark Ingelaere. « Il était alors déjà à un âge avancé. Dès cette première rencontre, une amitié sincère et un profond respect mutuel ont grandi entre nous. Cyriel est généralement considéré comme une figure clé dans l’étude de la Flandre française. Son plus grand mérite réside dans son travail acharné pour préserver l’histoire, la culture, mais surtout la langue régionale de la région. Il se rendait régulièrement de l'autre côté de la frontière, visitait les personnes parlant encore le flamand de France, écoutait leurs récits et notait tout avec précision. Grâce à ces rencontres personnelles et à ses nombreuses publications, il a accumulé une mine inestimable de connaissances sur le flamand de France et la culture du Westhoek français. Comme nous en parlions il y a 300 ans, on parle encore le flamand de France aujourd'hui. »
Dialecte traditionnel
« L’œuvre de Cyriel était en premier lieu consacrée au patrimoine linguistique de la région, le Vlaemsch van Vrankryk (le flamand de France), le dialecte traditionnel de la Flandre française », poursuit Mark. « Il a collecté de vieux mots, des expressions et a étudié des sources historiques. Le couronnement de son œuvre linguistique fut le Woordenboek van het Frans-Vlaams (Dictionnaire du flamand de France) en 2005, qui fait toujours autorité comme ouvrage de référence sur notre langue régionale. »
« Sa maison, le presbytère de Sint-Jan-ter-Biezen, était un véritable trésor. Je m'y rendais régulièrement et je me sentais à chaque fois replongé dans la riche histoire de la région. Cet endroit particulier, et surtout les nombreuses conversations avec Cyriel, m'ont profondément inspiré. Chaque fois que je lui demandais le week-end s'il voulait m'accompagner pour faire un tour en voiture à travers les nombreux villages de Flandre française qu'il connaissait, l'étincelle jaillissait immédiatement. Notre tout dernier trajet vers la Flandre française reste gravé dans ma mémoire. Nous avons roulé vers Oudezele. Cyriel avait alors presque cent ans. Il sentait sa fin approcher et sa plus grande préoccupation était ce qu'il adviendrait de son travail. Surtout parce que Cyriel voulait que son œuvre de toute une vie reste proche du Westhoek. C'est lors de ce dernier trajet que je lui ai promis de veiller sur son héritage après sa mort, de le conserver, de le rendre accessible et de le diffuser. Par son testament, il m'a légué sa bibliothèque. Ici, à Stavele, tout trouve sa place définitive. J'ai pu acheter un morceau de terrain du CPAS et j'y ai fait construire ce bâtiment. Quand je feuillette aujourd'hui ses carnets de notes, j'ai parfois l'impression que Cyriel est encore présent. Chaque note, chaque coup de crayon et chaque document témoignent de son amour indéfectible pour la région. Les archives ne montrent pas seulement le spécialiste de la langue, mais aussi l'homme derrière l'œuvre. »
Bureau
Pendant la collecte des archives, j'ai fait la connaissance de la famille de Cyriel, en particulier de son neveu Dirk Moeyaert et de son épouse Martine. Grâce à leur confiance, le bureau de Cyriel a également été transféré à Stavele. C’est l’endroit où il a passé des milliers d’heures à lire, écrire, réfléchir et correspondre. Pour moi, c’est bien plus qu’un meuble. C’est un souvenir tangible d’un homme qui a mis toute sa vie au service de la langue, de la culture et des gens de la Flandre française.
Doctorat
Il y a environ un an, le chercheur dunkerquois Jérôme Vanstaevel a pris contact avec Mark Ingelaere. Jérôme est professeur de néerlandais et a obtenu son doctorat à l’Université de Metz. Jérôme écrivait déjà deux thèses sur le Westhoek, français et belge, et il cherchait un sujet pour un doctorat. Après consultation avec son promoteur de l’Université de Rijsel (Lille), le choix s’est finalement porté sur les archives de Cyriel Moeyaert. « Pour moi, ce fut un moment magique », déclare Mark. « Cela signifie que l’œuvre de Cyriel sera non seulement préservée, mais aussi étudiée, analysée et approfondie par des universitaires. Son œuvre inspirera ainsi également les futures générations de chercheurs. C’est sans doute la plus belle manière d’honorer son œuvre de toute une vie. »
13 août 2026
(traduit par IA)
