Gaby Delassus fut le maître d’œuvre des fêtes du Bas-Pays. Celle de 1977, les 23, 24 et 25 septembre, se déroula au Manoir d’Estracelles à Beuvry avec des artisans au travail, du théâtre (le Théâtre culturel de l’Artois jouant Les Vilains), des danses (les Pacotins et Pacotines de Boëseghem) et de la musique traditionnelle avec Marie-Grauette… L’histoire de ce groupe est indissociable du bouillonnement associatif et musical qui régnait alors dans le Lillérois. « Quatre couples (Roland et Marcelle, Alain et Gilberte, tous des Delassus , Robert et Claude Henneton, Jean-Yves et Édith Vincent) et moi, on a créé des ateliers pour apprendre quelques instruments. Je n’ai jamais vu des gens apprendre aussi vite la flûte, l’épinette, le dulcimer », se souvient Gaby. Avec des musiques et des chants traditionnels d’Artois — une idée de « Manginette » Delassus — Marie-Grauette a donné des concerts et même enregistré un 33 tours en 1978 !
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Gaby avait son combat lui aussi, la musique traditionnelle et ancienne. Pour la 5e fête du Bas-Pays en juin 1981, il avait mis sur pied une exposition rassemblant 300 instruments de musique populaire : vielles, cornemuses, violons, épinettes, accordéons… Après Marie-Grauette, il a joué de la cornemuse et du violon au sein du groupe Chantefoire, aux côtés de Bernard Boulanger, Patrick Delaval, Roland et Alain Delassus, Daniel Oger. Dans les années 1980, Chantefoire a animé au moins 250 bals. En 1996, Gaby Delassus rejoignait la mairie de Lillers, chargé de l’animation, des fêtes et cérémonies. Il a pris sa retraite en 2010, prenant toujours soin de son âme d’archiviste et de collecteur, ne se trouvant jamais loin de sa cornemuse, de son violon… Il est aujourd’hui membre du groupe Hootenanny qui rend hommage aux chanteurs américains de la période allant de la « Grande Dépression » (1929) aux années noires du Maccarthysme (1950-1954) : Woody Guthrie, Pete Seeger… « Quand nous avions 18 ans, Roland, Alain et moi, nous chantions déjà à Lillers les grands standards du folk américain. »
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