Mémoire du folk en Nord Pas de Calais: Célestin Dutoit, dit Mercrédi, chansonnier

mardi 14 juin 2022

Célestin Dutoit, dit Mercrédi, chansonnier

Célestin Dutoit est né à Wavrin en 1844 au hameau de la Fontaine. Son père André, est cabaretier, né en 1803 dans le même village, il meurt en 1849, sa mère, Augustine Bonvarlet originaire de Sainghin en Weppes, est épicière.

En juillet 1895 il est victime d'une agression, mentionnée par Le Grand Echo du Nord : "ce pauvre diable de trouvère campagnard à demi assassiné lundi [2 juillet], dans les circonstances que nous avons rapportées avant-hier", hélas ce numéro est manquant à la BNF, nous n'en saurons pas plus sur cet incident. Mais le journaliste continue : "C'est une figure, ma foi ! assez curieuse que celle de ce Célestin Dutoit dit Mercredi, qui, à la fin du XIXe siècle, vivait encore, tant mal que bien, à chanter dans les cabarets de Wavrin et des communes environnantes les couplets qu'il composait lui-même et qui ne sont pas sans un certain mérite. D'ailleurs, n'a-t-il pas été couronné ? A la plus belle place de son modeste domicile s'étale, encadré, un diplôme dûment paraphé, constatant qu'au ''concours de poésie en langue d'oïl" organisé en 1882 par le Cercle des Travailleurs de Roubaix, il avait remporté le deuxième prix.

Les moindres incidents de la vie locale l'inspiraient ; il rimait sur un air connu et s'en allait, le dimanche, par les estaminets bondés, chantant sa dernière œuvre. J'en ai lu quelques unes et il m'a paru qu'il était fort libre. On trouve çà et là des détails satiriques, des allusions aux propos méchants circulant sur tel et tel qui devaient emplir d'aise les campagnards malicieux. Deux papas pour un poupon, une chanson assez verveuse, a dû, par exemple, ennuyer fort les héros de l'aventure, mais par contre, obtenir un gros succès auprès des auditeurs de Mercredi. J'en aurais voulu citer quelques passages, mais je n'ose, c'est trop gaulois.

Par contre, le couplet suivant d'une autre chanson intitulée Un vrai Cupidon, donnera une assez juste idée du poète (?) errant :

Elle sait, la cruelle,

Filer l' parfait amour.

Auprès de cette belle

On est dupe à son tour.

Elle sait, la Diablesse.

Se faire des appas,

Grossir son étroitesse

Avec des débris de bas

C'est une des particularités de notre Flandre que cette foule de petits chansonniers qui vont ainsi composant en toute occasion ; chansons de carnaval, de noces, de fêtes.

Beaucoup n'ont reçu que peu d'instruction et certains même ne savent pas écrire. Ils s'inspirent d'air connu, assonant leurs vers. Il faut les leur entendre chanter, d'ailleurs, et non les lire, car il est telles élisions qu'ils font dont on ne se rend un compte exact qu'en écoutant l'auteur lui-même. Dutoit était, dit-on, doué d'une remarquable facilité. Il se complaisait aux improvisations, il composait en quelques minutes deux ou trois couplets sur n'importe quel sujet. Le pauvre diable ne chantera plus de longtemps, si tant est qu'il en réchappe. Comme tous les poètes, grands ou petits, il gagnait peu d'argent, mais tenait à la gloire ; il était très fier de son talent, et son premier mot au juge d'instruction qui l'interrogeait fut : Mettez Célestin Dutoit, chansonnier, n'est-ce pas, je ne suis pas journalier !

Léon Gobert"

Le chansonnier a survécu à ses blessures car il est présent au mariage de sa cadette Valentine en 1910. Il a écrit de nombreuses chansons, dont une partie seulement a été imprimée, et heureusement quelques une ont été déposées au dépôt légal et conservées à la BNF.

Chanson nouvelle en patois de Wavrin (sd)

Chanson en patois de Lille (sd)

L'impôt sur les allumettes (sd)

L'ouverture du Marché (sd)

Le miroir miraculeux (sd)

Les vices d'un mulets, scène arrivée à Annœullin (sd)

L'ducasse de l'place, dédiée au Marquillinois (1874)

L'appel aux cœurs généreux (1875)

Le marais de Wavrin (1875)

Un quart d'heure de bon temps, Wavrin (1875)

Les trois sauts sur le pont (1875)

Nos vingt huit jours, Wavrin (1875)