Un mystérieux instrument…
C’est du moins ainsi que j’ai considéré ce
« xylophone » quand je l’ai trouvé en brocante en 2011 : les
lames de bois me faisaient penser à un instrument exotique (Asie,
Afrique ???), peut être ramené lors d’un voyage, alors que la table
trapézoïdale qui le soutenait, en hêtre et orme étaient de toute évidence de
fabrication nord européenne… Et que dire
des languettes de mousse expansée collées sous les lames sonores, d’allure
« fin XXe siècle ».
Bref, cet instrument me posait plus de questions qu’autre
chose, surtout avec les notes de musique selon la notation française (do, ré ,
mi…) gravées sur chaque lame, qui ne faisaient pas très extra-européen.
Je l’ai donc exposé lors de la brocante musicale de Cappelle
en Pévèle de 2012, et ai questionné un certain nombre de visiteurs, passionnés
comme moi d’instruments de musique populaire, à qui ça ne disait rien non plus.
L’un d’entre eux, Hervé GONIN, grand collectionneur d’instruments de musique
traditionnelle du Monde me rappelait cependant dans les semaines qui suivaient
pour me dire qu’il avait vu un instrument similaire au musée instrumental de
Bruxelles, et qu’il y était appelé
« claquebois », ou « bois et paille ». Je me ruais
alors dans ma documentation, et me rendais alors compte de l’importance de ma
découverte… Je tenais un instrument populaire répandu en Europe du Nord au
XIXème siècle (Pays Bas, Tchéquie), qui avait disparu des mémoires.
Le démontage des lames et leur examen me confirmaient
l’origine locale de la fabrication, puisque l’une d’entre elle portait le
patronyme suivant : « JULES JOOS** », avec le même lettrage que
les notes inscrites sur chaque lame de bois. Cette fois, il n’y avait plus de
doute, il s’agissait bien d’un instrument en usage dans la région, le brocanteur
m’ayant dit l’avoir trouvé dans un débarras de maison vers Maubeuge.
D’après César Snoeck, notaire à Gand au XIXe siècle, grand
collectionneur d’instrument, et dont la partie des collections issue des
anciens Pays-Bas est entrée au musée instrumental de Bruxelles :
« l’instrument dans son état actuel a été en quelque sorte créé par un
Polonais nommé Gusikow au moyen de perfectionnements successifs apportés à un
instrument simple et populaire de son pays, le Jerova i Salamo, espèce de
claquebois. Gusikow acquit sur son instrument un talent absolument prodigieux
au point d’exciter l’admiration dans les principales villes de l’Europe qu’il
parcourut de 1834 à 1837 en donnant des concerts. Ainsi se produisit-il à cette
époque un véritable engouement pour le bois-et-paille ; tout le monde
voulait en jouer et il était devenu un instrument de concert et de salon. Il
est probable que les nombreux amateurs qui s’exercèrent ne réussirent pas comme
Gusikow, car après 1840 le bois-et-paille est tombé dans l’oubli, et il est
presque inconnu aujourd’hui » (ce texte date de 1894). C’est sans doute un
instrument provenant de sa collection qui a permis l’identification de notre
spécimen.
Il est clair que Gusikow n’a pas créé le bois-et-paille, ce
type d’instrument étant connu de très longue date, et faisant même partie de la
catégorie des instruments dits « primitifs », mais sa virtuosité l’a
remis en lumière et aura créé au XIXème siècle un regain d’intérêt pour un
instrument ancien dont notre exemplaire est un témoignage précieux. Parvenu
jusqu’à nous en très bon état*, et avec ses deux mailloches en bois, seuls les faisceaux de paille soutenant les
lames sonores ayant disparu en raison de
leur fragilité. Ils ont pu être reconstitués et restaurés par mes soins avec
l’aide des établissements Florimond DESPREZ qui m’ont fourni la paille de
céréale nécessaire à cette restauration. Qu’ils en soient ici remerciés
chaleureusement.
Jean Jacques Révillion.
6 avril 2013
* Il est plus que probable que les pieds qui portaient la
table aient été sciés.
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Jules Delépierre
A cette découverte très intéressante je peux ajouter
quelques informations concernant cet instrument dénommé parfois
« claquebois » ou « bois et paille ».
Jules DELÉPIERRE, musicien et chef d'orchestre, né à Armentières en 1820, se
produisait également sur ce genre d’instrument dans les années 1850 comme en témoigne cet article publié dans le Mémorial des Pyrénnées :
11 décembre 1852 :
« Il y a quelques jours, dans un de nos salons où l’on se réunit
fréquemment pour faire de la musique, on accueillit par de chaleureux bravos un
artiste étranger, qui, sur un instrument de la facture la plus simple, car il ne se compose que de
brin de paille et de petits morceaux de bois, est parvenu, à force de
persévérance et de travail, à produire de riches harmonies et à rendre, avec
une puissance et une netteté admirables, les pages les plus brillantes des
maîtres de l’art. Cet instrument nouveau est le Zilophone et l’artiste se nomme
M. Delepierre. Qu’on se représente une série de minces planchettes de sapin,
longitudinalement juxtaposées, attachées les unes aux autres par des cordes à
violon et placées sur une petite table couverte de tubes de paille. L’artiste
prend en main, deux batons semblables à des demi-baguettes de tambour, et, sur
les touches de ce modeste clavier, vous l’entendez exécuter, avec une dextérité
et une sonorité surprenantes, les variations les plus difficultueuses Thalberg,
Mayseder, de Bériot. Les applaudissements bien mérités que M. Delepierre a
obtenu dans cette réunion, l’ont engagé à se faire entendre en public, et nous
apprenons qu’il organise une soirée musicale, qui doit avoir lieu
prochainement, et dans laquelle il sera brillamment secondé, pour
l’instrumentation et pour le chant, par l’élite de nos artistes et amateurs.
Nous croyons que la sympathie et la curiosité ne lui feront pas défaut dans
cette circonstance. »
Jules Delépierre aura
plusieurs enfants qui deviendront des virtuoses violonistes, le premier, Jules
Henri, né à Dunkerque en 1849, et surtout ses trois sœurs : Juliette
(Douai, 1850 - San-Salvador, 1897), Julia (Bagnères de Bigorre, 1852 - Paris,
1926) et Jeanne (Cambrai, 1863 - ?). les deux premières se produisent à
Londres en 1866 et en plus de leurs prestations sur le violon elles ajoutent
l’instrument favori de leur père : « The Oxford theatre, Engagement
of the talented Juliette and Julia Delepierre. Violinist to all the Northern
Courts, aged respectively nine and thirteen years. Mlle Juliette will also
perform a Fantasia on her extraordinary instrument called the Xilophone,
composed of Bois et Paille [en français
dans le texte]. They will appear Every Evening at Nine and Half-past Ten
o'clock. » [The Anglo American Time]. Elles continueront de se
produire dans toute l’Europe et en 1885 elles sont à Paris « Les
demoiselles Delepierre, trois jolies petites jeunes filles, viennent de débuter
aux Folies-Bergère, où elles ont obtenu un légitime succès. Rien de plus
intéressant que de voir ces enfants jouer, sur des instrumenta ingrats comme le
xylophone, des airs variés, hérissés de difficultés. » [Le Grelot], c’est
certainement à cette époque qu’a été imprimée cette affiche conservée à la
médiathèque de Chaumont.
Christian Declerck
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Jules Joos
Ce patronyme d’origine
flamande étant assez rare en Hainaut, le signataire de l’instrument découvert
par Jean-Jacques pourrait être celui qui était domicilié rue de l’Abattoir à
Hautmont, près de Maubeuge, à la fin du XIXe siècle. Jules Joseph JOOS est né à
Hautmont le 19 mars 1879, fils d’Aimé, lamineur aux Forges, et Thérèse VANACHTER.
Il deviendra gendarme à cheval en Bretagne où il décède en 1961. Si son père
est né aussi à Hautmont, en 1856, son grand-père, Fidèle JOOS est né en 1809 à
Sinay, aujourd’hui Sinaai-Waas, petit village flamand situé entre Gand et
Anvers, ce qui nous ramène au collectionneur gantois César SNOECK. Peut-on
imaginer que cet instrument ou au moins le souvenir de cette pratique se soit
transmis de père en fils et petit-fils tout au long de ce siècle ? et que
l’instrument découvert « près de Maubeuge » soit en lien avec cette
famille ?
Personnellement je
crois qu’il y a de fortes chances pour que cela soit ainsi, il y a trop d’éléments
qui se recoupent, outre les coïncidences généalogiques et géographiques, il y a aussi, par
exemple, les notes marquées sur le bois qui ont été faites avec des lettres à frapper utilisées pour marquer le métal, dont on devait se servir dans les Forges et Fonderies de Hautmont.
Peut-être, pure
hypothèse, est-ce Aimé qui a fabriqué cet instrument pour son fils et qui
l’a marqué à son nom ?
Christian Declerck
